Газовая колонка представляет собой компактное устройство, которое подогревает циркулирующую внутри воду за счет энергии сгорания газа. Основным предназначением данного типа водонагревателей является автономное, оперативное и достаточное обеспечение горячей водой любых бытовых нужд в квартирах, офисах, частных домах, дачах, коттеджах. В газовых колонках применяются горелки с постоянной или модулирующей мощностью. В первом случае изменения давления воды или газа потребуют ручной регулировки, чтобы сохранить требуемую температуру воды. Горелки с модулирующей мощностью автоматически изменяют режим работы, чтобы сохранить силу нагрева.

Для включения газовой колонки используется полуавтоматический (пьезорозжиг) или автоматический розжиг, который в свою очередь может выполняться от электрических батареек (электросети) или специальной турбины, работающей за счет энергии потока воды. Автоматические колонки по сравнению с полуавтоматическими, более комфортны, безопасны и экономичны, поскольку в режиме ожидание совсем не потребляют газ и не требуют наличие дежурного запальника.

По способу отвода продуктов сгорания газовые водонагреватели делятся на дымоходные и турбированные. Первая группа использует специальный герметичный дымоотвод, соединяющий газовую колонку с домовым дымоходом в котором присутствует сильная тяга. Для турбированных нагревателей воды необходимо обустраивать дымоотвод через специально проделанное отверстие в несущей стене. С одной стороны, это может вызвать определенные проблемы в сильные морозы, с другой – единственный способ установить газовую колонку в помещении без централизованного дымохода. Чтобы создать достаточную тягу для вывода продуктов сгорания, в турбированные нагреватели встраивается вентилятор с электрическим приводом (турбина).

Безопасная и комфортная эксплуатация газового водонагревателя обеспечивается целым рядом защитных и контрольных систем. Принято считать, что чем их больше, тем более функциональна, универсальна и безопасна газовая колонка. Своевременное и корректное срабатывание той или иной системы определяется наличием в конкретной модели специальных датчиков. Мощность пламени регулируется датчиком температуры, датчик пониженного давления воды предотвратит запуск газового нагревателя в ситуации с отсутствием воды или недостаточным давлением в водопроводе. Ионизационный датчик и дублирующий его датчик горения, предназначены для перекрытия газа при затухании фитиля. Датчик перегрева не позволяет воде нагреться выше допустимых критических температур, что может привести к разрушению теплообменника и образованию накипи. Предохранительный клапан для сброса давления защитит водонагреватель при слишком сильном напоре воды, а датчик тягового усилия выключит колонку при слабом отводе продуктов сгорания. Датчик потока обеспечивает розжиг или выключение водонагревателя при открывании-закрывании крана с горячей водой.

Функционирование нагревателя происходит за счет естественной или принудительной тяги. Если ее недостаточно, устройство автоматически отключается, защищая людей от возможности отравления газом или продуктами горения. В некоторых моделях встроен бойлер, для постоянного запаса горячей воды. Колебания давления в системах водо- и газоснабжения не сказываются на работоспособности газовых колонок, благодаря сложной управляющей автоматике, которая мгновенно подстраивается под изменяющиеся условия. Также в данном теплооборудовании реализована система защиты от перегрева, что обеспечивает полную сохранность водонагревателя. Применение цветных металлов, защитных покрытий и стойкой к коррозии стали значительно увеличивают срок эксплуатации газовых колонок. Из-за слабого нагрева внешнего корпуса большинство газовых водонагревателей можно встраивать в шкаф.